Het Tweede Werk: De Hydra van Lerna

Met de hulp van de Godin Athena vond Heracles de schuilplaats van de Hydra. Direct ging hij hem woest te lijf. Maar elke keer als hij één van zijn koppen afhakte, groeiden uit de wond onmiddellijk twee of zelfs drie nieuwe koppen. Ondertussen werd hij ook nog aangevallen door een reusachtige krab of kreeft, die door Hera was gestuurd om de Hydra te helpen. Heracles, nu in het nauw gedreven, riep de hulp in van zijn neef Iolaos, die hem naar Lerna had gebracht als zijn wagenmenner. Heracles trapte de kreef dood, terwijl Iolaos enkele bomen in de brand stak. Elke keer als Heracles een kop van de Hydra afhakte, schroeide Iolaos de wond dicht met brandende takken en stammen, zodat er geen nieuwe koppen meer konden aangroeien. Uiteindelijk stief de Hydra. Voordat ze uit het moeras vertrokken, doopte Heracles zijn pijlen in het giftige bloed van de dode Hydra. Voortaan zouden deze pijlen uiterst pijnlijke en vooral dodelijke verwondingen veroorzaken. De Hydra en de reusachtige kreeft die hem te hulp was geschoten werden door Athena aan de hemel gezet als de sterrenbeelden Kreeft en Waterslang.